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28第6章（第2页）

他道：“放出风声，就说有一位忠臣恼恨吴知荣败坏陛下名声，于是提前一步捉住此贼，将他酷刑处死，焦尸示众。虽然这位忠臣护主心切，但也坏了朝廷的法度，于是陛下不得不责罚忠臣几句。”

唐义方眼睛一亮，喉头哽了两声，似乎想说什么。

褚皇朗声大笑，指着裴恕之笑骂，“幸亏唐卿不是多言之人，不然你这话传扬出去，非得叫人痛骂一顿‘讨巧不庄’！”

唐义方从来务实，仔细想了想，也赞成道，“陛下，臣以为，此计可行。”

“幕后奸、奸贼本想败坏陛下名声，如今将计就计，反而，能、为陛下正名；那奸贼还不能，出来喊冤。”他愈想愈觉得这计策很妙，既促狭，又奏效。

“可是，谁来做，这‘忠臣’呢？”老唐犹自烦恼。

褚皇与裴恕之已心照不宣了。

*

很快，都城里流传出一个说法——那个被点了天灯的酷吏吴知荣，原来是魏国夫人暗中派人下的手。

众所周知，魏国夫人是女皇的铁杆忠臣。

吴知荣败坏女皇名声，别人能忍，魏国夫人可不能忍。然而即便缉捕吴知荣，明正典刑，最甚也不过磔刑，短短几瞬之痛苦而已，魏国夫人深嫌不能解恨。

传播者言之凿凿，仿佛亲眼所见。

魏国夫人的暗探如何潜伏打探，如何埋伏设陷，如何一举擒获吴贼及其党羽。然后立木桩，浸火油，裹油布，从双脚开始慢慢焚烧躯体，还割了吴贼舌头，让他叫喊不出，足足折磨了几个时辰才死。最后悬尸示众，以儆效尤。

所谓市井传言，愈是离奇诡异，信者愈广。

——“太离奇了，编都编不出来，应该是真的。”

魏国夫人赫赫威名几十年，既有能力也足够狠辣，绝对能做出这种事来。

何况吴知荣死后，女皇破天荒的斥责了魏国夫人一顿，罚她闭门思过三日。

虽然魏国夫人本就孤僻，极少出门，这闭门三日罚了跟没罚一样，但至少是女皇的一个态度。

朝中诸臣也很好奇，因为他们也听到了一个故事。

据说那日女皇屏退其他几位宰相后，正与唐裴二臣商议如何彻查此事，魏国夫人忽然掀帘而出，下跪自首，称吴知荣就是她杀的。

众臣去问唐义方和裴恕之是否真是这样，唐义方绷脸不答，裴恕之叹息不语。

如此这般，大家愈发当了真。

事后，刘语将裴恕之叫到无人处骂了一顿，“一定是你出的馊主意！”

裴恕之面如冠玉，半分不见红，“您就说管用不管用吧。”

老刘叹息：“也好，免了汝平百姓一场波折。”

同一日，女

皇忽然召见褚承谨。

“听说你给了豆卢捷家小一笔银钱？”

褚承谨小心翼翼：“回禀姑母，确有其事。”

女皇：“之前你坚持要追究豆卢捷的罪责，之后你也赞同处死豆卢捷，抄没家产。怎么转头又去示好了？”

“姑母明鉴，一事归一事嘛。”褚承谨额头冒出黄豆大的汗珠，“此案中，豆卢捷确有罪行。他事前与吴知荣沆瀣一气，事后隐瞒不报，致使事态扩大。处置了他，既能严正朝纲，安抚百姓，姓庄的…庄怀贞也能消停了。”

“豆卢捷罪有应得，可他家中尚有八十老母，稚儿可怜。侄儿出钱安置他的家小，也是顺应姑母一贯怜弱惜老的主张。哦，还有一份私心，侄儿若太过无情，手下人也会寒了心。”

结结巴巴说完这话，褚承谨汗如雨下，惴惴不安。

半晌后，才听见女皇平稳的声音——“此事办的不错。”

褚承谨几乎不敢相信自己耳朵。

苍天啊，终于不挨骂了，还得了嘉奖，他险些泪崩。

*

吴知荣既死，（据说）党羽被尽数诛杀，豆卢捷也以同谋罪被绞死狱中，庄怀贞便不再三日一折的逼女皇声张正义了。

褚承谨躲在家里修身养性，听说决心要戒五石散了；唐义方一脸不开心的抄了吴知荣及其手下的家；裴恕之默默筹备废除《举告令》；都城百姓继续繁忙生计，夸赞女皇圣明。