辰时,固府、许府和会宁府三家人最先到场。
应清沅一家分两路把他们迎进酒楼里。
会宁府,除了侯爷夫妇和夏之康,四个姨娘以及庶出的四个儿女都来了。
荣儿今日穿着会宁府送的新衣,光灿夺目地吸引着所有的视线。
荣儿向夏士则夫妇行了礼,又甜甜脆脆地叫声“之康哥哥”,粉滑如玉的小脸上掠过一抹羞色。
“我们的小寿星好生可爱。”夏士则见此情景,心情飞扬,睹一眼儿子,他一见到荣儿,精神一振,还有些欠安的身体一下又精神焕发了。
苟如云跟随在曾氏边。
固氏笑着拉一下如云的手,“哟。今天我又见到如云这个小美人了。”
曾氏面如春风,心里却是不同。风度高雅,声音宛和地解释,“这是成国府的表侄女,来我府做过几次客。我没有女儿,觉得和她投缘,便把她留在身边。将来打算收作女儿。”
“恭喜亲家。”固氏笑靥如花,没有半点猜忌,对苟如云也没表现出敏感。
苟如云端端地向固氏和应清沅福个礼,然后乖顺地牵着曾氏的手。
荣儿过来拉着苟如云,“今天你来了,等会筠儿来了,你们和我坐一桌。”
曾氏一把拉回苟如云,笑道:“荣儿。你莫操心这些,今日你是小寿星。得听你爹娘和我们的。你只管接受大家的朝贺与祝福。如云从乡下来,还有很多规矩不懂,我可不能把她放远。惹出什么笑柄,丢了我们两府的脸面。”
“好。一切听伯母的安排。”荣儿乖乖地说。
“乖。这是夏伯伯和我给你的红包。”曾氏把个大红包放到她手上。
“这是我们送的礼物。”夏士则的四个姨娘也纷纷拿出红包。
荣儿接过一一谢了,交给身后的语琴。
语琴提了个绑红花的篮子,把五个红包放进篮子里,向大门处的案桌走去,有信一家负责登记贺礼。范氏和有信登记好贺礼,便放进身后带锁的木箱。灵芝和迎春在后面看守着木箱。两米外站着六个带刀的强悍士兵。专门守护着这里。
文武百官纷纷来贺。
夏士则父子和应清沅一家一起迎接。
“小寿星真是仙童下凡。”
“应三小姐的寿衣好漂亮。”
来贺的宾客没有不赞扬荣儿今日的耀眼夺目。赞扬声纷纷,应清沅不失时机地向人表白一句,“荣儿的寿衣可是会宁夫人专门为她订做的。”
夏士则听到这话就笑得很高兴很满意。附合一句,“你我俩家不是外人。”
来贺的都是有头有脸的王侯、官员,又都领会了皇上的意思而来,纷纷赞叹。“之康和荣儿可是天造地设的一对。”
有人故作戏语,“我们可盼着喝之康和荣儿的喜酒呢。”
“到时一定不漏各位。”夏士则神采飞扬。朗声大笑,比应清沅显得更象“爹”。
荣儿跟在他们身边,不时地向来的长辈子福礼,保持最可爱无邪的欢乐笑容。
夏之康在一边跟着她一起鞠躬作揖。俨然她未来夫君的样子。
“太子驾到。”
夏中正着一身金黄的太子服,带着太子妃,和一箱礼物来了。
太子的亲信随从太监小安抱着个礼箱恭敬地递向应清沅。
“区区薄礼不成心。”太子目光游动在荣儿脸上。猜测着她此时知道自己身份的心情。
“谢太子恩。”应清沅接过礼箱,沉沉的。里面应是金银珠宝。
荣儿福个礼,仿佛忘了太子曾经化名到过安平府的事,笑眯眯地道,“请太子和太子妃上座。”
太子嘿嘿一笑,看一眼夏士则,见曾氏在里面招呼着不少女眷,叫声,“叔叔,需要侄儿帮忙吗?”
夏士则笑道,“你先随康儿进里面坐。这场合哪里要你来帮忙?”
太子意味深长地笑道,“是呀。谁都知道应荣儿是之康的未婚妻。”