汉献帝建安十五年(202年)正月,征西将军马超病死,年仅二十七岁。
七天之后。
马跃终于从巨大的悲痛中恢复过来,当即下令贾诩、李肃、蒯良、蒯越、鲁肃、陈群、司马懿、法正、徐晃、方悦、许褚、马岱、马休、孟达、苏则、钟繇、胡赤儿等文官武将齐聚相府。
待众人到齐,马跃厉声喝道:“诸位,孤决定起兵三十万南下荆州,誓取曹真、诸葛亮之首级,以祭奠孟起亡灵。”
马跃话音即落,贾诩、鲁肃、蒯越、司马懿、法正显得神情从容,显然,来相府之前五人就已经有了心理准备了,被马跃寄予厚望的马超死了,马跃岂能罢干休?说起来马超虽然是骑马摔死的,可如果不是中了诸葛亮埋伏从悬崖上摔下以致身受重伤,以马超的骑术又怎可能从马背上摔下呢?
以马跃有仇必报而且立刻就报的性格,是绝不可能轻易放过诸葛亮和曹真的,眼下南征荆州虽非最佳时机,却多少也是个机会,孙权兵败淮南、曹操战死西川才过去两年不到,以荆州、扬州薄弱的底子,根本不可能在这么短的时间内恢复元气。
由于马跃占据了大汉十五州中的十二州,依靠庞大的人口基数,以及关中大后方的雄厚财力支持,凉军的恢复速度就要比楚、吴两军快得多。此时南征,无论是在兵力上,还是后勤补给上,凉军都将占据压倒性的优势,一战定江山并非全无可能。
“主公,此时南下恐怕不是时候啊。”只有蒯良出列劝道,“吴、楚有长江天险做为凭仗,何不等甘宁将军在淮南练成水军,再尽起百万水、陆大军以泰山压顶之势南征?若如此,可不费吹灰之力扫平荆、扬、一统江山最终鼎定千秋大业。”
“孤意已决。”马跃断然道,“子柔不必多言。”
蒯良拱了拱手,只得退回班内。
马岱昂然出列,双手抱拳厉声道:“兄长,小弟愿为前部!”
“好!”马跃厉声喝道,“马岱听令!”
马岱奋然道:“末将在。”
马跃道:“率三万铁骑为前部,即日杀奔新野!”
“遵命。”
“孟达、苏则听令!”
孟达、苏则踏步上前,抱拳应道:“末将在。”
马跃道:“为马岱副将,一并出征!”
“遵命。”
“法正听令!”
法正急出列抱拳道:“属下在。”
“为马岱随军参谋。”
法正道:“领命。”
马跃又道:“文和。”
贾诩上前一步,拱手应道:“主公有何吩咐?”
马跃道:“以八百里加急传檄淮南,令张燕率十万黑山军于三个月内赶到新野。”
“领命!”
贾诩拱手退下,马跃又道:“徐晃!”