李肃遂道:“刚刚西域长史班善以八百里加急送来告急文书,西方强国安息在蚕食了大月氏(贵霜古国)故地之后,继续挥师北上现在已经打到大宛,今大宛王城已被十万安息大军团团围住、危在旦夕,西域各国恳请天朝发兵相救。”
“安息?”马跃蹙眉问道,“安息是个什么样的国家?”
刚任丞相东曹的钟繇答道:“丞相,和帝时西域长史班超谴子班勇引安息使者前来洛阳朝觐天子,故而得知贵霜之西尚有强国,名曰安息,带甲百万,子民近千万,国势尤在贵霜之上。”
“带甲百万?”马跃蹙眉道,“这么说是个大国了?”
钟繇道:“安息虽然带甲百万,与我天朝相比却无疑是弹丸小国,不值一提。”
马跃道:“丞相东曹掌管天下郡国事务,这西域长史府也在大汉郡国之列,元常(钟繇表字)以为天朝该不该出兵相救?”
钟繇道:“自然该救。”
马跃为难道:“可眼下凉军刚刚经历过连番恶战,已经疲惫不堪,短时间内只怕是很难出兵啊。”
方为军师祭酒的蒯越随口说道:“丞相欲救西域诸国,根本无需调动凉州大军,只需谴一员能征善战、威名赫赫之大将率数千铁骑前往即可!”
马跃道:“此话怎讲?”
蒯越道:“西域诸国并非没有击败安息的实力,而是缺乏与安息对抗的勇气,丞相只需派一员大将率数千精锐铁骑前往,西域诸国有了倚仗,胆气为之一壮,就敢于和安息国开战了。”
马跃道:“原来如此。”
李肃道:“主公麾下高顺、徐晃、方悦、甘宁诸位将军皆为能征善战之大将,可若说威名赫赫,诸将皆不及少将军!”
“孟起?”
马跃的眉头不由蹙紧,在这个时候马跃实在不愿意马超出征西域,因为要不了多久马跃就会对西川动手,而马超却是马跃选定的统帅,如果马超出征西域,那出征西川的大军又该让谁来领军?
不过李肃说的的确没错,在西域这一亩三分地,只怕连马屠夫也远不及马超的凶名,西域小儿只要听到马超的名字甚至不敢夜啼!
“罢了。”马跃沉思片刻,向李肃道,“速召孟起前来。”
襄阳,刘表官邸。
刘磐、张允、刘琦鱼贯而入,刘琦道:“父亲深夜见召,不知有何要事?”
刘表淡淡点头,肃手示意三人入席,待三人落座,刘表才表情沉重地说道:“孤这次深夜把你们召来,实有几桩重要至极的大事让你们去做。”
刘磐道:“不知是何大事?叔父但说无妨。”
刘表点点头,先问张允道:“德容(张允表字),荆州水军中完全听命于你的军队有多少?”
张允不解道:“只需舅父一声令下,孩儿可调动荆州全部水军!”
“不,孤不是这个意思。”刘表摇头道,“孤的意思是说,假如你要调动水军而蔡瑁反对,三万水军中你能调动多少?”
张允道:“舅父要调水军,蔡瑁为何要反对?”
刘表道:“这只是假设,孤就是想知道究竟有多少水军能完全听命于你?”
张允道:“如果是这样,最多只有三千人。”
“好!有三千人差不多也够了!”刘表沉声道,“德容返回水军大寨之后,立即将这三千人马召集起来再筛选一遍,把不受你控制的全部处死!记住,手脚要干净,千万别让蔡瑁的人发现蛛丝马迹。”
张允道:“舅父,这……”
“不要问为什么。”刘表沉声道,“事关我们刘、张两家的生死存亡,德容照着做就是了。”
“孩儿遵命。”
张允答应一声,领命去了。
刘表又向刘磐道:“仲石(刘磐表字),孤令你去长沙收编区星的贼兵,去其老弱,择其精壮以编练新军,进展如何?”