时间来到第二天,祝响踏上寻找哭丧棒的旅程。他们跟随方恕,几经辗转到达山村外的县城。
“老乡,还记得我吗?”方恕找到上次带领过他们的向导,他是一个老猎户。
老人家眯起眼睛打量方恕,“我记得你,不过跟你一起来的人,不是从前那几个。”
方恕哑然一笑,“老乡你记性真好。我上次离开的时候,有个东西掉在村子里,这次来就是想要把它找回来。”
老人家皱起眉头,含住旱烟杆猛吸一口,他没有着急把烟雾吐出,而是让其在肺里停留几秒,“什么东西那么重要啊?要我说就别去拿了,那个村子现在闹鬼!”
方恕眼神微动,“最近是发生过某种不寻常的事情吗?”他打听道。
上次他们来的时候,县城里的人还未察觉到山村里的古怪。而现在说山村闹鬼,显然在他们离开以后,发生过某种不为人知的变化。
老人家再次猛嘬一口旱烟,“最近我们县,三天两头就会有一个人失踪,大伙都在传,他们是被山鬼抓到山里面吃掉了。”
“就在前两天,派出所的两个年轻小伙子决定去山村走访调查,结果到现在都没回来。”老人家缓缓摇头,他显然不赞成他们去山村。
方恕他们面面相觑,“老乡,那个东西对我们很重要,我们一定要去。劳烦您再带一次路,跟上次一样给你报酬。”
老人家听到方恕的请求,急忙摆手拒绝,手里旱烟杆的烟丝都抖落出来几丝。
祝响赶忙补充道:“五千!只需要你把我们带到村子附近就行,你不用进去。”
老人家思虑片刻,“要我在外面等你们回来不?”他有些意动。
“不用,我们可以自己出来。”方恕回答道。地图软件上没有山村的标注,而县城的位置写的清清楚楚。他们只需要知道出山的方向,自有办法撤离。
老人家思虑再三,“就到村子附近?现在就给钱?”
祝响狠狠点头,随即他又想起一个问题,“呃,手机转账可以吗?”他弱弱问道。
若是老人家只收现金,那就只能再跑一趟县城的银行去取钱。
“嘿!年轻人,别以为老人家就不会玩手机!”老人家摸出手机,让他扫码付款。
交易成功,老人在前面牵着骡子领路,祝响他们坐在骡车上领略山中风光。
“第一次坐骡车,颠得我屁股疼。”郑钊小声吐槽。
“没办法,山路上都是些小碎石头。”祝响颤声回复。他觉得自己像是炒锅里的炒菜,在被不停颠勺。
他们在山路的颠簸中度过一个小时,老人家喝止骡子,停下来说道:“村子就在前面不远,没有岔道,一条路走到头就成。”
“我只把你们送过来,可不负责接你们回去啊。”他再次确定道。
“是的,老人家你先回去吧。”作为金主的祝响没有意见。山村已然发生某种不为人知的变化,自然不能指望普通人来接应。
见到他们稳步向前,老人家高声喊道:“要是看到两个年轻民警,记得喊他们赶快回去,大伙都很担心他们。”
“我知道了。”方恕朗声回复道。
老人家驱赶骡子,火速离去,一刻也不敢多留。
“王隽,地图。”方恕指挥道。
“来了。”王隽拿出一张略显破烂的草纸,把它摊平用手托起。
“这是?”祝响凑近观看,草纸上赫然是一张地图。它用歪歪扭扭的线条,呈现出附近的地貌。
“这里应该就是山村。”方恕用手圈出一块地方,“我们从外围绕到城隍庙去。”
其余人默不作声,跟随方恕前进。在天色暗下之前,匆匆赶到城隍庙。
郑钊站在城隍庙的院落里四处打量,“这座城隍庙的规格好小,只有一座牌楼和一座正殿。”此地的山中城隍庙,远远不如H市里的那般气派。
“当时我就是在此处回归邮局,按理说哭丧棒就掉在这里才对。”方恕不曾在地上寻到哭丧棒,“阿柯和郑钊在外警戒,其他人跟我一起进城隍庙。”
祝响踏入城隍庙正殿,地上散落着不少杂物,踩在上面咯吱作响。