皇极殿废墟之上,寂静如夜,黑色尘埃弥漫在空气中,刘宗周和他的幕僚亲兵们剧烈咳嗽着,正在为天启皇帝朱由检举行简约而庄重的葬礼。
几位大明忠臣跪在先皇殉国之处,兵部侍郎史可法倚马千言,现场便为先皇写下一篇祭文,他一边剧烈咳嗽,一边大声诵读:
大明弘光元年七月十五日,岁值丙申,月值壬辰。大明督师,东阁大学士、内阁首辅、兵部尚书、太子太傅刘携兵部侍郎史·····遥望京师,伏拜先帝,以祭文曰:
昔我大明,日月其德。文成武功,旷古朔今。太祖揭竿,譬如北辰。驱除鞑虏,扫穴犁庭。仁宣盛世,弘治中兴。万民安康,四海升平。神宗末年,国运不振。刘贼趁隙,乱我纲常。先帝继位,尧舜之君。驱除阉竖,重振朝纲。
呜呼!
巨奸刘贼,通敌叛国。灭国柱石,占我辽东。外患不息,内寇又起,建斗阵役······
史可法抑扬顿挫的朗读声忽然停住,因为旁边站立的刘宗周等人正在往后望去。
史可法顺着众人目光回过头,只见一名身形高大魁梧的武将骑马缓缓上前,已经来到皇极殿废墟。
那武将身后还跟着群士卒,史可法惊讶的发现,这些兵士竟是吴三桂带来的辽西兵。
“刘招孙!”
刘宗周幕僚中有人曾见过武定皇帝,眼前这武将分明就是刘招孙,人群顿时惊叫起来:
“刘····刘贼!”
武定皇帝一挥手,章东率三百辽西兵,立即将南明文官围住。
“吴三桂已死,你等还不投降!”
刘宗周强壮镇定,阔步朝武定皇帝走去,刚走出两步,东阁大学士便武定皇帝的卫兵按住,勒令他下跪叩拜。
“见到武定皇帝,还不跪下!”
刘宗周颇为顽固,强撑着就是不肯下跪,卫兵抡起刀鞘便要朝老头膝盖砸去,武定皇帝扬起大手,卫兵连忙退下。
武定皇帝上下打量刘宗周一番,开口问道:
“你是何人?在此作甚?天下只有朕一个皇帝!你们在拜谁?!”
在赶来皇宫废墟的路上,吴三桂手下家丁早把刘宗周等人底细和武定皇帝说了个清楚,相比刘宗周这位本家,皇帝对他身边跟着的史可法更为熟悉。
“哼!刘招孙,你这乱臣贼子,僭越称帝,秽乱后宫,狼子野心,人神共愤!屠戮神京,以致生灵涂炭,可恨老夫不能为国杀贼!让你这奸贼还活在人世!”
武定皇帝神色凝重,耐心听他本家把话说完,一字一句道:
“投降朕,做大齐新任内阁首辅,接替杨首辅位置,或者,”
刘招孙回头望向手持长刀的章麻子。
“老夫绝不与你这奸贼·····”
武定皇帝挥了挥手,长满血瘢的章麻子拖着长刀走到刘宗周面前。
史可法目睹眼前这恐怖一幕,也不管这暴君会不会杀自己,顾不上什么正邪两立,冲上前对刘招孙大声道:
“刘督师乃当世大儒,门生故旧遍天下,这次身负皇命,率军北上,只为安葬先皇骸骨,不可杀他,杀了他,江南士人必与齐国为敌···”
武定皇帝冰冷的目光落在史可法身上,史可法毫不畏惧,继续道:“你不是要做千古尧舜,仁义之君吗?”
刘招孙冷冷道:“不,朕现在不想了,”