七月初十,陈禄率偏师兵临正阳县,守将胆寒,不战而降。
七月十三,宋俊率六千步骑杀至汝南,守将弃城逃往蔡州。
各处捷报频频传来,郑军或死或降已超过一万余人。
石艾依旧淡定,郑军主力尚在,远未到庆贺的时候。
对石艾来讲,当前最重要的是攻克蔡州城。
拿下蔡州后,秦军完全可绕过许昌,直接攻打开封。
实际上,能够威胁开封的,不仅是石艾率领的秦军主力。
西路的杨叶秋所部,若能顺利拿下洛阳,同样可从西面,经荥阳逼近开封。
至于东面的刘浩彦,其麾下仅有一万余人;胜了固然可喜,败了也不至于动摇全局。
正当秦军阔步向前推进,形势一片大好时,传来了一则坏消息。
宋俊追杀汝南郑军时,郑将冯钟毓趁宋俊疏于防备,绕道秦军后方。
前后两处郑军,合力夹击秦军。
宋俊虽奋力苦战,仍陷入颓势,幸亏韩振叶及时带兵出现,冯钟毓主动退走。
战后一统计,秦军折兵一千余人。
宋俊面色惭愧,前来向石艾请罪。
石艾面无表情道:“陛下允你参与此战,乃是希望你能戴罪立功;若再败了,天下无人能救得了你。”
生平第一次,宋俊感受到了强烈的恐惧,以及少许的不甘。
“你与陈禄皆有一身出色的武艺,却很少独领一军,你可知为何如此?”石艾冷冷道。
宋俊汗如雨下,他就是再蠢也明白;在很多人眼中,他属于有勇无谋那一类人。
打打杀杀没问题,运筹帷幄纯属笑话。
不少人还认为,要不是宋俊、陈禄是黑虎岭时期“老人”,根本没机会封爵。
两人武艺虽厉害,但秦军中从不缺悍勇之辈,武艺高强者不在少数。
宋俊神情毅然,扬声道:“卫国公尽可放心,末将必殊死一战,绝不让陛下失望。”
石艾淡淡看了他一眼,未再言语。
七月十八,石艾携秦军主力,进至蔡州以南二十里外。
同时,曹泽领十多万郑军,抵达了蔡州城。
一战分高下,狼烟蔽长空!
一股莫名的兴奋,悄然涌入石艾心田。
它如同一股激流,在平静的内心湖面上掀起了层层涟漪。
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