在银球的时间中,来到新星簇已经是两个月后的事情。对于李明都,却依然是星桥中恍惚的一瞬。
新的星簇也有名字,黑球说译成汉语应当称之为三秋。三秋与含光、紫云还有昭阳都不相同。首先,顾名思义,它是个三联星系统。
最现眼的自然是位于整个三秋中心的红超巨星,它已吞没了接近轨道的其他行星簇。可其他两颗就难找得紧,李明都左顾右盼,总算是找到了一颗远在天边像是一个小点的幽幽发蓝的星体。
这实在是一颗乏善可陈的星星,如此黯弱又卑微,在这总是黑暗的天空中,也难以寻到痕迹。它的周边或许也环绕着行星簇,但在这个距离上已经看不清晰。当时的李明都实在不以为然,很久以后他才从学者的口中得知这是一颗蓝矮星。蓝矮星是红矮星消耗了大多数氢燃料之后所能发展出来的恒星。红矮星的寿命极长,想要自然演变成蓝矮星,需要比宇宙肇始到人类诞生……也就是一百三十七亿年还要漫长得多的时间。换而言之,对宇宙的前代,这是只存在于理论中的假想天体,除了这星簇相逢,他已再无缘得见了。
尽管心不在焉,但他不想让黑球感到冷落,便强打着精神问道:
“第三颗恒星在哪里呢?”
“在那颗恒星的内部。”
李明都略微地感到惊讶了,目光迎面状向了那颗遮蔽了绝大部分视野的太阳。
天球在三秋的分体就在它们的身后幽旋,被红超巨星映得灿若朝霞。层层向外的弦上挂着数不清的其他球体,像是黑魆魆的夜里逐渐熄灭的火堆。阳光像是火堆边上栖息的人们所作的黎明的梦。
黑球为他指明了方向,李明都便确实发现了存在于火焰中的一个若有如无的阴影,像是从火焰里冒出的黑烟。
“据那些久居于此的球体们说,那是一颗中子星。”
为了更好地观测这片凝实的阴影,黑球抬了抬自己的位置,偏离了原本弦迹。它惬意地、恬静地说道:
“按照你带来的知识,中子星是恒星走向末日变成的。那么这颗中子星便是在变成中子星的时候被自身的爆炸推动,接近了它的伴星。原本它们理应互相毁灭,但凑巧的是,这颗伴星同样已经到了生命末期,氦闪已经爆发,作为红巨星的表面迅速膨胀,犹如海潮吞没了海滩上的玻璃球。双星中的一颗已经死了,另一颗已经是暮年,它们不可能长期维持这一状态,寿命也变得奇短无比。这样的景象近来我每每能在梦中遇见,那想必在曾经的浩瀚的星空之中也是极为少见的。”
说到这里的时候,黑球已经发现李明都没有在听。侧过头一看,李明都仍在出神地注目那一块儿阴影。
那一小块中子星的阴影已经消失在了世界的另一边,但红超巨星的火焰在球体们的面前熊熊燃烧着,灿烂的红光沿着最后智慧的生物的表面移动,把它们的身体照耀得亮堂了一半。黑球沉静地注视着这颗蔚蓝的球体,忽然想起了他对它们说的星空。
对于这个不能自主的时间旅者如今心中所想,黑球想有一部分是它知道的。
于这一部分,就当是为了答谢一窥星空的缘分吧,它轻轻地摇晃着说道:
“你不必担忧的。”
“我……”
李明都顿了一下,他看向了半边赤红的黑球。
“天球有做不到的事情,但天球在自己能做到的领域中,它是至信的。”
黑球正对着李明都,显得无比娴静:
“它比谁都重视信任,它不会违背它自己的法。你会回到过去,你会重新见到你所生存的星空。”
末了,它还说:
“来一次不容易,多观赏一下我们的家园吧。你看这黑色的天幕,是不是正衬托了最后的星星的明亮呢?”
听到家这个字眼,疲劳的不定型的身躯重新舒展开来。他原本想要说些什么,但黑球已像是喝醉了一样摇晃着远去。再一眨眼,黑色的动物身披黑色的夜,已是彻底看不到了。
而他仍然站在原地,左侧的近处是庞大无比的红超巨星,而右侧的远处是又小又蓝的矮星,但正因此,两者之间的世界便被衬得格外开阔,落在两者之间的星星都在闪闪发光。被叫做三秋的星簇显得格外优雅而明快,球体们在这里静静地绕弦旋转,等待着还将到来的一个又一个的日子。
诚如黑球所言,对天球的担忧是他现在思虑无法抛弃的一部分。
只要天球的承诺还有一天不兑现,他便一天比一天更紧张。他比任何人都清楚他与天球的不对等,也没人比他更明白灰球被放任自流的惨死,因此他始终对天球将信将疑,对天球的答允患得患失。
好在他没有等待多久。
黑球离开的几天后,在天球外的一道弦上,一颗红色的小型球体找到李明都,告诉他天球快准备好了。
它还说:
“您需要准备一下吗?但不能太久,天球已经在等待了。”
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蓝球内部的不定型深深呼吸了一口气,尽管茧内没有冷与暖的概念,但这样,好像这幅身体就能稍微暖和一点。在这惴惴不安的最终时刻,他再度环顾周身,永恒虚无的黑幕之下,是短暂浪起的群星。天球距离一颗浅蓝色的气态巨行星很近。那颗巨态巨行星现在就在他的背后,上面的气作风吹成了漂亮的大漩涡。
他抖了抖身子,转过来看红球,红球也在看他。
“我没什么,可以走了。我必须回去,没别的。”