楚帝龙颜大悦,一扫多日来的阴霾。捷报传来之时,他正在御花园中喂鱼,原本兴致缺缺,满脑子都是南蛮入侵,边境告急的烦心事。听到苏龙大败南蛮先锋军,还斩杀了那个让他头疼不已的南蛮大王子。楚帝激动得鱼食都撒了一地,引得池中锦鲤争相抢夺,水花四溅,却无人顾忌圣颜,更无人胆敢斥责。“好!好一个苏龙!”楚帝心中暗自思忖,一股莫名的烦躁涌上心头。“摆驾!回御书房!”楚帝将手中剩下的鱼食一把扔进池塘,拂袖而去。李德海察言观色,见状也不敢再多言,连忙挥动拂尘,高声喊道:“摆驾回宫——”回到御书房,楚帝的喜悦之情已经消散殆尽,取而代之的是深深的忌惮。苏龙的战功,就像是一块巨石,沉甸甸地压在他的心头,让他喘不过气来。“功高震主啊……功高震主啊……”楚帝喃喃自语,语气中充满了焦虑和不安。他虽然不喜那个不成器的太子,但也不想看到自己的皇位落入苏龙手中。“来人!”楚帝沉声喝道。“奴才在!”一个身穿黑色劲装的男子悄无声息地出现在御书房内,单膝跪地,抱拳行礼。“传朕旨意,封苏龙为‘护国大将军’,赵武即刻率领五万禁军,赶赴大潼关,协助靖南王抗击南蛮!”“还有,这有一封书信,让赵武看过看过后交给南蛮。”楚帝眼中闪过一道精光,语气森然。“遵旨!”黑衣男子领命而去,消失在夜色中。“哼,朕倒要看看,你苏龙,究竟有没有这个本事,能够同时对付南蛮和朕的禁军!”楚帝望着窗外漆黑的夜空,嘴角泛起一丝冷笑。远在大潼关的苏龙,自然不知道楚帝已经开始对他起了猜忌之心。他此刻正与郭瑜等人商议军情,为即将到来的大战做着准备。“殿下,南蛮王倾巢而出,来势汹汹,我们必须早做打算啊!”郭瑜一脸担忧地说道。苏龙点了点头,神色凝重。“南蛮人骁勇善战,又精通骑射,我们不能掉以轻心。”“报——”一个斥候急匆匆地跑进营帐,单膝跪地,抱拳禀报道。“殿下,京城来人了!”“京城来人?这个时候,会是谁呢?”苏龙微微皱眉,心中隐隐升起一丝不安。“宣!”大潼关的城门缓缓打开,一队人马浩浩荡荡地进了城。这队人马并非运送粮草的辎重部队,而是从京城远道而来的禁军。为首的,是一位身穿银色盔甲,面容冷峻的年轻将领。他骑在一匹高头大马上,腰杆笔直,眼神锐利地扫视着四周,一股肃杀之气扑面而来。此人正是禁军统领,名叫赵武,是楚帝的心腹之一。他此行的目的,表面上是协助苏龙抗击南蛮,实际上却是奉了楚帝的密令,暗中监视苏龙的一举一动。苏龙身着玄色长袍,腰间佩着一把宝剑,站在城门口迎接赵武一行人。他脸上带着一丝恰到好处的笑意,拱手道。“赵统领一路辛苦了,本世子已备下薄酒,为各位接风洗尘。”赵武翻身下马,抱拳回礼道。“世子殿下客气了,末将奉陛下旨意,前来协助殿下抗击南蛮,不敢怠慢。”说罢,他从怀中掏出一封明黄色的圣旨,高声宣读道。“奉天承运,皇帝诏曰:靖南王苏龙,忠君爱国,英勇善战,特封为‘护国大将军’,统领三军,即刻率领五万禁军,与南蛮决一死战,以保我大楚江山!钦此!”周围的士兵和百姓们闻言,顿时跪倒一片,山呼万岁。苏龙接过圣旨,脸上却没有丝毫的喜悦之色,反而闪过一丝不易察觉的冷意。他知道,这道圣旨表面上是对他加官进爵,实际上却是楚帝对他功高震主的猜忌和防范。“臣,领旨谢恩!”苏龙单膝跪地,沉声道。是夜,苏龙在王府设宴款待赵武。席间觥筹交错,气氛看似十分融洽,但苏龙却能感觉到赵武的眼神中不时闪过一丝审视和警惕。“世子殿下。”赵武放下酒杯,似笑非笑地说道。“陛下对世子殿下可是寄予厚望啊,这次特意派末将率领五万禁军前来支援,世子殿下可要好好表现才是啊。”苏龙心中冷笑,这赵武果然是来者不善,表面上是关心,实际上却是在敲打他,提醒他不要恃功自傲。“赵统领说笑了。”“本世子身为臣子,自然会尽心尽力,为陛下分忧,为大楚效力。”苏龙不动声色地回道。酒过三巡,赵武突然开口道。“世子殿下,末将听说,您在南蛮军中安插了不少眼线,甚至连他们的粮草辎重都了如指掌,不知此事是真是假?”苏龙心中一惊,这赵武的消息倒是灵通,看来楚帝对他的一举一动都了若指掌。他故作镇定地笑道:“赵统领说笑了,本世子哪有这通天的本事?这些不过是些江湖传闻罢了,当不得真。”赵武不置可否地笑了笑,没有再追问下去。但他心中却更加确定,苏龙绝非池中之物,他必须时刻提防,以免被他钻了空子。与此同时,在千里之外的南蛮军营中,一个身穿黑色斗篷,头戴面具的神秘人正潜伏在其中。