小王子到达的第四个星球属于一个商人。这个人忙得不可开交,小王子到来的时候,他甚至连头都没有抬一下。
小王子对他说:“您好。您的烟熄灭了。”
“三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二。二十二加六等于二十八。我没有时间重新点着它。二十六加五,三十一。哎哟!一共是五亿零一百六十二万二千七百三十一。”
“五亿什么呀?”
“嗯?你还待在这儿?五亿零一百万……我也不知道是什么了。我的事情很多……我是个正经的人,没有工夫去闲聊!二加五等于七……”
“五亿零一百万什么呀?”小王子坚持问道。他提出问题之后,没有答案是从来不会放弃的。
这位商人抬起头,说:
“我生活在这个星球上五十四年以来,只被打搅过三次。第一次是二十二年前,不知从哪里掉下来一只蚱蜢。上帝知道,它发出一种可怕的噪音,害得我在一笔账目中出了四个差错。第二次,在十一年前,由于我缺乏锻炼所致,风湿病发作。我没有工夫闲逛。我很认真地做事,现在……这是第三次!我刚计算出五亿零一百万……”
“几百万什么?”
这位商人突然意识到如果不回答这个问题,他就得不到安宁。
“几百万个小东西,这些小东西有时出现在天上。”
“苍蝇吗?”
“不是,是些闪闪发亮的小东西。”
“蜜蜂吗?”
“不是,是金黄色的小东西,这些小东西可以让人们胡思乱想。我是个正经的人。我没有时间胡思乱想。”
“啊,星星吗?”
“是的,就是星星。”
“你要这五亿多的星星做什么?”
“五亿零一百六十二万二千七百三十一颗星星。我是正经的人,我注重精确。”
“你要这些星星做什么?”
“我要它做什么?”
“是呀。”
“什么也不做。它们都是属于我的。”
“这么多星星属于你?”
“是的。”
“可是我已经见到过一个国王,他……”
“国王并不拥有,他们只是进行‘统治’。这是不同的一码事。”
“你要这许多星星有什么用?”
“这可以让我变得富有。”
“那变得富有了,又有什么用?”
“富了就可以去买更多的星星,如果有人发现了这些星星的话。”
小王子想:“这个人想问题有点像那个酒鬼。”
不管这些,小王子还有更多的问题。
“你怎么样占有星星呢?”
“那你说星星是谁的呀?”商人不高兴地反驳小王子。
“我不知道,应该不属于任何人。”
“那么,它们就属于我,因为是我第一个想到这件事情的。”
“这也行吗?”
“那当然。如果你发现了一颗无主的钻石,这颗钻石就属于你。如果你发现一个无主的岛,这个岛就属于你。如果你首先想出一个创意,并且申请了专利,这个创意就属于你。既然在我之前不曾有任何人想到要占有这些星星,那么这些星星就属于我。”