唐文清咳嗽了一声,恭敬地道:“知县大人,我们大字不识一个,这事儿也不知道轻重。我看还是等问过我们老大再说。”高氏也点了点头。
朱知县哈哈笑起来,摇着头拍了拍自己的腿,“两位太紧张,太紧张了,三小姐如此有见识,况且还有曹家小姐,这可都是巾帼不让须眉的呀。”
唐妙福了福,脆声道:“大人过奖,大人有什么吩咐,我们莫不遵从的。如果想要种子,尽管开口就是。至于向朝廷请功可千万不要再提。这天下是圣上的天下,子民也是圣上的子民。士农工商皆是响应天子之召,各司其职,各安本分。我们种地皆是应当应分的。还请大人万勿过奖。万一圣上突降天恩,要让我们上京,以我们生于农长于农的品性来说,一时慌了阵脚,乱了心神,到时候说了不该说的话,得罪了什么贵人,那可怎生是好?不如安安分分地呆在密州县,做圣上的子民,大人的县民,岂不是更好?”
朱知县抚掌笑道:“果然是见识不凡的一位小姐,既然如此,本县也不强求。那就跟唐大人商量之后再做打算。不过却一定要让我略表心意,不要推辞才是呀。”
接着朱大人招手,门外一个差役捧了只一尺长三寸宽的锦盒进来,打开放在知县手边的八仙桌上。
朱知县一脸和气,朝坐在西侧下手的唐家人道,“来,看看。”
唐妙福了福,上前捧起里面折叠的小本子,看了看,这算是一份礼单。除了送礼常用的各色点心、瓷器玉器、绢丝绸缎等。另外还有一座叫晴园的庄子,位于密州县南边十里的位置,占地三百亩,靠山面水,土地肥沃。
不等她说话,朱知县道:“放心,这庄子不是本官私有。本官虽然为官十载,说起来可穷的很,这些礼物也是几家人凑的。那座庄子为县里公有,是专门招待各位大人之所。”
唐妙忙推辞道:“大人,这可使不得。”
朱知县笑眯眯地看着她,“三小姐何必如此推辞,唐家如此成就,各位大人自然会常来拜会,只是怕惊扰你们,所以特让本官先来打个先锋。那庄子既然是公用,如今交到你等手里才算是物有所值。贵府也只需每年上缴朝廷赋税即可,并不需额外交纳什么。保不齐的也不过是招待一下各位大人罢了。济州府在薛大人带领下,个个清正廉洁,就算各地巡查,也不过是按例接待,勿需特别劳神,更不许什么奇珍异宝,不过是一日普通三餐而已。”
唐妙微微抿着唇角,视线毫不躲闪地看进知县大人的眼底,看起来他是势在必得,若自己拒绝那倒是不知好歹,说不得要迫他想别的招数。这厮表面笑嘻嘻,背后阴森森,可见其手段高明。只是他如此手段,为何十年只做个知县?
“既然如此,那万分感谢大人。”唐妙福了福,将礼单和地契房契放回木匣内。同时她看到朱知县眼底闪过的那抹得色和一闪即逝的阴沉,却发觉得要小心谨慎。
又说了两句,朱知县喝了口茶,谢绝了唐家挽留用饭的好意,让人收拾一下打道回府。
将朱知县送走之后,唐妙立刻请流觞帮忙,把朱知县来过的事情,还有那只木匣子里的东西带上送去周掌柜那里,告诉周诺知道。怕路上跟朱知县的人碰上,唐妙让流觞绕路,从别的地方走。
萧朗道:“骑我的马去。”
流觞笑道:“少爷,您又借口不回家。”
萧朗板着脸,“我找借口了吗?我本来就打算不回家的。”
红彤彤的太阳像是青玉瓶内的火球,朦胧而又热烈。霞光落在萧朗的脸上,依稀是孩子时候的模样。唐妙笑道:“这么些年,只有你好像从来没变。”
萧朗墨裁的眉梢漾起笑意,“那你还说我变得你不认识了?到底变好还是不变好呢?”常叔说不能让三小姐觉得他太单调,但是更不能让三小姐觉得他变得不可掌控。
唐妙笑了笑,握上他的手,“前些日子宝银儿被人打了,是不是你找人做的?”
萧朗明澈的眸子在艳霞中有一种动人的韵味,他笑得竟然有些憨厚,坦诚得让唐妙没成就感,“是啊,不过他不知道,我找不相干的人出的手。那你怎么知道的?”
唐妙撇撇嘴,不用猜她也知道萧朗那点小心思,不需要证据,这是经验。
萧朗随她去奶奶家,一点没有把自己遇到陷阱的事情告诉她的打算。
唐妙进屋的时候,王氏正在劝奶奶想开点,让她别伤心。
王氏道:“娘,你别太难过,朱知县会想办法让二叔平安回家的。”看到唐妙和萧朗进来,她立刻一副指责的样子,“那么妙妙,你们怎么说?到底想不想办法救你二达达。”
唐妙扬了扬眉,“要是三娘娘有办法,那我们就听好信儿了。”
王氏提高了声音道:“朱大人那么不是说要帮忙吗?你爹娘什么意思?”
唐妙见奶奶哭得两眼红肿,一副睁不开的样子,想必三婶没少挑唆,又见四婶站在炕前里,脸上神色不好。寻思可能是奶奶太过伤心,四婶劝了两句,被奶奶给训了。
她笑了笑,道:“奶奶,您别难过,二叔肯定会没事儿的。我大哥老早就想办的。请了周公子和柳先生帮忙,那边他们也有朋友。我大嫂还回娘家拜托曹老爷帮忙,很快就没事的。”
王氏撇嘴道:“能帮忙才好,就怕人家只是说嘴儿。”
唐妙心下生气,抿了抿唇角,没说话。
王氏见她不说话,又道:“那么我问问,是不是早就得了信儿?怎么不告诉我们?这么一看就是不想帮忙,二叔那里都哭死了,你二娘娘这才给我打了信来的。景枫在外面当了官,一点不照应自己家人。你们二达达是个本分人儿,又不做什么坏事儿。不过是受人蒙蔽,你大哥说两句好话,大不了就是送几百两银子的事儿。谁知道你大哥连自己达达都不认,别说送银子说好话,巴不得不认识的样子……”
萧朗见她一副指责唐妙的样子便动了气。唐妙感觉到他的不舒服,忙扯了扯他的袖子,低声道:“你先去菜园里看看我家的小鸡小鸭吧,回头我找你去。”
王氏嘴角一扯,哼道:“这还没做我们唐家的女婿呢……”
唐妙听着难听,忙拉着萧朗出去让他先去菜园。萧朗不肯,她笑道:“你一个大男人,跟女人一般见识也不对,我三婶那人,仗着你肯定不敢揍她,什么话都说得出来。”
萧朗只好去了。