萧砺盯着她看了好几眼,才慢慢移开目光。
中午饭,是附近福盛楼送来的食盒,里面只两道菜,一碟清炒茭白,一碟肉末烧芸豆,外加一盘喧腾松软的大馒头。
菜的味道不算好,离王婆子的手艺差远了,价钱却不便宜,足足五十八文。
杨萱颇有些后悔,应该顺便在灯市胡同买些粮米油盐等物,就不必天天吃外面的饭食了。
否则,照这样花费下去,萧砺的俸禄连两人吃喝都未必能够。
等见过萧砺的义父,还是去找春杏她们为好,相处起来也自在些。
杨萱有歇晌的习惯,吃完饭就开始犯困,可是惦记着下午的事儿,便忍着不睡,坐在廊前缝荷包。
她做惯了针线活,动作极快,而且没打算多讲究,只将几块布头缝成如意状,开口处加两条丝绦就行。
约莫未正时分,已经做完了。
杨萱从萧砺的荷包里取出二十几文钱放进自己的新荷包,其余的仍还给他,“我平常不出门,用不着银钱,你在外面,拿着方便些。”
萧砺默一默,应声“好”,接过荷包将里面散碎的银子取出来,放在桌子上,拿一只茶盅扣起来,“你要是需要就从这里拿,不用拘束。”说罢,又道:“时候差不多了,你可以出门吗?”
杨萱忙点点头,“能出门。”
两人仍是一前一后地走,约莫走了两刻钟,来到东条胡同。
东条胡同最里头有座一进小院,黑漆木门,青砖粉墙,墙头爬着蔷薇枝蔓,此时正值花期,蔷薇花开得团团簇簇绚烂无比,有蝴蝶蜜蜂穿梭其中。
萧砺走上台阶,叩响黄铜辅首。
不多时,只听脚步声响,木门“吱呀”开了,走出身穿灰蓝色裋褐的小僮。
小僮约莫八~九岁,生得很周正,瞧见萧砺,清脆地招呼道:“四哥。”
萧砺问道:“小十一,义父回来没有?”
“回来了,刚还问起四哥。”
杨萱纳罕不已。
萧砺行四,面前的小僮排行十一。
看来这位义父收养了不少义子,也不知道是何种人物。
正思量着,见萧砺已经迈步跨进门槛,她紧走两步跟上,可萧砺猛地又停住步子,回身向她伸出手来。
粗大宽厚的手掌,上面密密布着薄茧,还有两道不知怎么弄出来的划痕。
直直的,就伸在她面前。
杨萱略迟疑,将手放了上去。
萧砺极快地握住她,牵着她走了进去。
院子不大,只三间正房外加东西厢房,西窗下种一排芍药花,东窗外种了棵枝叶繁茂的梧桐树。
树荫下摆着藤桌藤椅,有人正手捧茶盅望着满树淡紫色的花朵发呆。
那人约莫三十七八岁,面白无须,穿件灰蓝色袍衫,头戴蓝色纱帽,看上去非常斯文。
不是司礼监的太监范直又是谁?
萧砺上前两步,低唤一声,“义父。”
范直将视线从天上收回,在他们交握的手上停了数息,“哦”一声,“小四找我?”
萧砺松开杨萱,整整衣摆,跪在地上,“我相中了一个女子,请义父成全。”
范直打量杨萱两眼,“你是杨修文的女儿?多大了?”
杨萱咬咬唇,跟着跪下,“杨二见过公公。我就要十三了。”
“好年纪啊,正水嫩的时候。”范直浅浅一笑,对萧砺道:“你既然瞧中,收了便是,这种小事还用得着知会我?”
萧砺道:“杨大人一家昨日被缉拿入狱,二姑娘侥幸逃出,正巧被我碰见,便收留她一夜。镇抚司那边仍在追查她。”
范直轻轻啜口茶,手指下意识地敲打着杯壁,“小四,你真会替我找麻烦……”