香草娘眼眶一热,接口道:“娘,掌柜的和姐妹们待我极好,我以后定要常回来看看。”
袁夫人拉着香草娘的手,点头道:“那是自然,咱们袁家也是懂得感恩的。时辰也不早了,咱们这就启程吧,家里人都等急了。”
众人往阁外走去,袁夫人边走边跟香草娘说着家中的情形:“你爹这些年为了寻你,头发都白了不少,哥哥姐姐们也时常念叨你。咱们家大业大,难免有些烦心事,不过有你回来,娘心里就踏实多了……”
香草娘微微点头,心中满是感动,眼眶也不自觉地红了起来。她侧身引着袁夫人往外走,嘴里轻声说道:“娘,您慢点走,这路有些崎岖,别绊着了。”
一路上,袁夫人拉着香草娘问东问西,一会儿问问她平日里都种些什么庄稼,一会儿又关心她的丈夫出门在外可还平安,香草娘都一一耐心作答。不多时,便到了香草娘那略显简陋却明显是精心打理过的小院门口,院子四周都开着各种不知名的花,整个院子干净整洁,被打理的井井有条。
院子是用篱笆围着的,几间土坯房错落有致,房前屋后种着些应季的蔬菜,虽不华丽,却处处透着生活的气息。袁夫人站在院门口,环顾四周,眼中没有丝毫嫌弃,反而满是新奇与感慨:“这儿真好,宁静又祥和,怪不得你舍不得离开。”
进了院子,香草娘让香草回屋拿些凳子出来,自己则忙着去灶间生火,准备给袁夫人煮上一壶热茶。袁夫人见状,也跟着走进灶间,卷起袖子说道:“小晚,娘来帮你,可不能让你一个人忙活。”
母女俩在灶间有说有笑,袁夫人虽贵为世家夫人,可干起活来却也有模有样,丝毫没有架子。不多时,热茶煮好了,香草也乖巧地搬着凳子放在院子里的石桌旁。
四人围坐在一起,香草娘有些拘谨地给袁夫人倒了杯茶,轻声说道:“娘,这都是我自己做的一些花茶,你喝喝看,可还喝的惯?”
袁夫人连忙接过,轻抿一口,顿时花香入口。甘甜中又不失清新,笑道:“好喝,娘许久没喝过这么有滋味的茶了,这是娘喝过最好的茶。小晚,你这花茶很是别致啊,你是怎么想到的?”
香草娘有些害羞的说道:“我也是自己瞎琢磨的,娘要是喜欢,我以后每天都泡给娘喝就是了。”
正说着,院门口传来一阵脚步声,原来是郑强东挑着货担回来了。他一进院子,看到满院的人,先是一愣,随即看到香草娘身旁衣着华贵的袁夫人,心中便猜到了几分。香草娘赶忙起身,走到丈夫身边,小声将事情的原委说了一遍。
郑强东是个憨厚老实的人,他连忙放下货担,走上前去,拱手行礼道:“岳母大人在上,小婿有礼了。小婿不知岳母大人今日到访,有失远迎,还望岳母大人恕罪。”
袁夫人微笑着起身,亲手扶起郑强东:“女婿快别多礼,是娘来得突然,倒是吓着你了吧?你这一路奔波辛苦了,快坐下歇歇。”
郑强东受宠若惊地坐下,袁夫人又细细问起他货郎的营生,听闻他虽辛苦,却也能勉强维持家用,还不时帮衬邻里,不禁连连点头:“女婿是个实诚人,小晚跟着你,娘放心。”
这时,院门口又传来一阵喧闹声,原来是郑紫苏放学回来了。小家伙背着书包,蹦蹦跳跳地进了院子,看到家里来了客人,好奇地眨着眼睛。香草娘招手让他过来,温柔地说道:“紫苏,快来见过祖母。”
郑紫苏乖巧地走上前,跪地磕头行礼:“紫苏见过祖母,祖母好。”
袁夫人忙弯腰扶起他,眼中满是疼爱:“哎哟,我的乖孙儿,快起来,让祖母好好看看。”说着,从怀里掏出一个精致的玉佩,塞到紫苏手里,“这是祖母给你的见面礼,以后可要好好学习,听爹娘的话。”
郑紫苏接过玉佩,眼睛亮晶晶的,开心地说道:“谢谢祖母,紫苏一定好好学习。”一家人围坐在一起,欢声笑语不断,原本有些清冷的小院此刻充满了温馨与幸福。
袁夫人在香草娘家一住就是好几日,每日跟着香草娘一起操持家务,照顾孩子,闲暇时便给孩子们讲讲袁家的故事,或是教导香草一些世家的礼仪,日子过得平静而充实。
而袁家那边,听闻袁夫人住在了香草娘家,起初有些惊讶,但袁老爷深知夫人多年来对女儿的思念,便也释然了。他还特意派人送来了不少生活用品和珍贵食材,让夫人和女儿一家过得舒适些。
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